Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

Так он думал, что я отказалась, потому что не умею играть и не хочу опозориться? А потом отговаривал Кароля?

Подобная забота оказалась слишком шокирующей для меня, и я надолго выпала из реальности, с прищуром разглядывая Линека. Мне никак не удавалось понять его, а это раздражало.

— Все, с этого дня играем только вчетвером против Ции! — все еще возмущенно выкрикнул Айк, кипя негодованием.

— И тебе не стыдно, предлагать такое? — усмехнулся командир, задумчиво улыбаясь. Кажется, зреет очередной план. Ох, и почему мне не по себе?

— Тебе должно быть стыдно, что она так легко нас победила! Все ветра, да я и подумать не мог, что когда-нибудь нас сделает…

— …Маленькая слабая женщина, — закончила я за Айка, припомнив его собственные слова. — Спасибо.

Мастер Перемещений только фыркнул, но не выдержал и расхохотался.

Я же мысленно расплылась в акульей ухмылке. Ничего, милый "братик", недолго тебе веселиться. Ты ведь не думаешь, что я могла забыть, верно?

— Айк, что здесь происходит, — не повышая голоса, произнесла я.

— Ты о чем, сестренка? — бесшабашно улыбнулся сын купца. — Это обычная реакция, нечего строить из себя блондинку, ты итак светловолосая!

Я по-лисьи улыбнулась, почти чувствуя, как пушистый рыжий хвост обнимает ноги, а ушки невинно прижимаются к голове. Хотя это, конечно же, всего лишь мое воображение.

— Вспомни наш уговор. На холме. — Я невинно дернула плечиком. — Мы с тобой поспорили, и я не просто так настояла именно на такой формулировке. "Тот, кто выигрывает, имеет право задать проигравшему любой вопрос, а тот обязан честно ответить" — процитировала по памяти я, и приподняла бровь.

Айк неестественно рассмеялся.

— Знаешь, Ция, играете бровками вы с Салиром абсолютно одинаково. Может, это судьба, а?

— Может, — покорно согласилась я. — Но от ответа ты не уйдешь. Я желаю знать, что вы вчетвером скрываете от меня, это как-то связано с недавней отлучкой Салира. И без шуток, вроде той, что вы скрываете от меня количество брошенных девушек или колбасу под подушкой. Мне нужен ответ. Честный.

Собственно, я особо и не раздумывала над тем, что хочу узнать. Тайн много, но больше всего на данный момент меня беспокоила именно эта.

Конечно, я действовала грубо, может быть, неверно и непоправимо, но мне уже надоело лелеять видимость того, что все замечательно, которую так старательно поддерживал Кароль. Мне хотелось знать, и никакая напряженность в отношениях уже не могла меня остановить. Хотя я прекрасно осознавала, что подобные методы, этакий способ "взять за жабры", как сказал бы Айк, душевности в мои отношения с пятеркой не добавят.

— Мы не можем это рассказать, — медленно произнес Кароль, не поднимая на меня глаз.

Он поднялся и напряженно уставился в окно.

— Почему же? — сохраняя полное спокойствие, полюбопытствовала я.

Кароль прикрыл глаза.

Хрустальный уже давно проснулся. Шумел ветками с едва распустившимися листочками тополь, чей ствол я каждое утро видела из окна в собственной комнате, гул голосов сливался в монотонный неразборчивый шум.

— Мы не имеем права. — Командир повернулся ко мне и твердо взглянул в глаза. — Это поручение Императора. Даже если мы захотим, то все равно не сможем тебе рассказать. Пойми, Ция… Только не думай, что мы считаем тебя недостойной или слабой, просто женщина — это совсем не то же самое… Это как инстинкт, призывающий защищать и оберегать от всего. К тому же, мы еще не сработались…

Угу, инстинкт. Ну конечно же! То-то они и рвутся меня защищать. Все вчетвером, ага.

— Начать занятия можно было уже две недели назад.

Командир глухо хмыкнул.

— Этого все равно было бы недостаточно. Но это не то! Ты просто… В общем, сейчас — не тот период, когда ментальный маг может чем-то помочь.

Ну, конечно. Достать информацию из чьих-то мозгов, это совсем не то умение, что может помочь при добыче сведений. Это ведь как дважды два! И я должна им верить?..

— Это не честный ответ, — холодно произнесла я.

— Ция, — начал было Кароль, но его перебил Салир.

— Это наше личное дело, — бросил он.

— Личное дело, разобраться с которым желает ХаазНаран и Его Величество? — Я позволила себе насмешку.

— Именно так, — поморщившись, ответил Салир и неприязненно глянул на меня.

Я сжала губы и повернулась всем телом в Каролю.

— И что? Они приказывают вам не доверять мне?

— Мы тебе доверяем, — поспешно заверил меня командир. — Как и любому Мастеру Академии.

— Так что же они вам приказывают?

— Сейчас — ничего…

— О! Так это ваша собственная инициатива?

— …срок действия старого приказа все еще не истек. Приказа для нас четверых.

— То есть пятерых? Вместе с НагэШуном?

Салир окинул меня уничижительным взглядом.

— Не стоит с ней разговаривать, Кароль, это бесполезно.

— Салир, может быть не стоит так откровенно…

— Да нет, Кароль, все в порядке! — Я покровительственно улыбнулась блондину, хотя губы свело. О, господин Салир, разговоры о боевом товарище — больная тема? Что ж, теперь я знаю и твое слабое место! Это утешает. — Продолжай, мне очень интересно!

— Нечего продолжать, — презрительно скривил губы блондин, застыв в полной, почти болезненной неподвижности.

— С чего это вдруг? Кажется, ты собирался рассказать мне про ваш общий приказ.

— Действительно, тебе это только кажется.

Я подняла голову, чувствуя, что раздражение медленно перерастает в злость.

— Скажи, Салир… — раздельно и тягуче, словно клейкий, приторный до онемения языка мед, произнесла я. — Я тебе не нравлюсь только потому, что заняла место твоего лучшего друга, или есть еще и другие причины?

— Причин больше, чем необходимо.

— Не поделишься?

— Нет.

Салир резко поднялся на ноги и блеснул на меня яростным взглядом потемневших глаз.

Вы не поверите, он сбежал! То есть просто взлетел по лестнице и хлопнул дверью библиотеки.

— Не слушай его, он говорит не то, что хочет сказать, я уверен, — примирительно улыбнулся командир.

Мне кажется, или я уже слышала нечто подобное?

Я прижала пальцы к вискам. Опять я сорвалась, а ведь решила больше с ним не ссориться. Снисхождение к нему проявлять. А сама-то какова?!

— Ты еще не входила в состав пятерки когда мы получили разрешение на… подобную деятельность. С условием полного неразглашения, — создавал фон Кароль, хороня мысли, маскируя отказ признать меня равноправным членом боевой пятерки под ворохом слов. О, в искусстве болтологии наш дорогой командир настоящий гений. Не зря он Мастер Ночи. — Это никак не связано с нашим гипотетическим недоверием к тебе. Уверяю тебя, это вовсе не так…